20 de enero de 2026. El Aeropuerto Internacional Xiang’an de Xiamen en construcción. Xinhua

EN Xiamen, una pintoresca ciudad costera situada en la provincia de Fujian, en el sureste de China, los visitantes suelen maravillarse ante una escena inusual: aviones que vuelan tan bajo sobre la ciudad que parecen rozar los edificios y pasar por encima de las cabezas de los peatones. 

Esta impactante imagen se debe a la ubicación del Aeropuerto Internacional Gaoqi de Xiamen, situado en pleno corazón urbano. Si bien su emplazamiento ofrece una comodidad inigualable para los viajeros, también ha generado desafíos. El ruido de las aeronaves interrumpe la vida cotidiana de los residentes de los barrios cercanos, y el espacio limitado restringe la capacidad del aeropuerto para atender el creciente tráfico de pasajeros. 

Estos problemas de larga data están a punto de resolverse a finales de este año, para cuando está prevista la apertura oficial del Aeropuerto Internacional Xiang’an de Xiamen. 

Aliviando la presión en el centro urbano 

Construido en la isla de Dadeng, en el distrito de Xiang’an, el nuevo aeropuerto marca un cambio decisivo en la capacidad aeronáutica de la ciudad. Ha sido diseñado para operar a una escala mucho mayor que la del aeropuerto actual. El proyecto del Aeropuerto Internacional Xiang’an se desarrollará en tres fases. En la primera, se construirán dos pistas, entre ellas la pista norte, de 3800 metros, habilitada para el despegue y aterrizaje seguro de las aeronaves más grandes y pesadas del mundo. 

“El complejo terminal abarca 550.000 metros cuadrados y está proyectado para atender hasta 45 millones de pasajeros al año, unos 17 millones más que la capacidad máxima del Aeropuerto Internacional Gaoqi”, declaró Huang Jinfang, ingeniero del proyecto del nuevo aeropuerto, al semanario Beijing Review. “Una vez que las operaciones se trasladen a Xiang’an, se espera que las limitaciones de capacidad que durante años han afectado al aeropuerto del centro urbano se mitiguen rápidamente”. 

Impulsando un vuelo más ecológico 

Sin embargo, la magnitud del proyecto no es lo único que lo define: la sostenibilidad está integrada en cada etapa. “Desde el momento en que el proyecto tomó forma, la reducción de las emisiones de carbono se incorporó en su diseño, construcción y operaciones diarias. Una vez completamente operativo, se espera que el aeropuerto reduzca las emisiones de carbono en aproximadamente 230.000 toneladas al año, un impacto comparable a plantar alrededor de 200 millones de árboles”, aseguró el ingeniero. 

Gran parte de ese esfuerzo es visible desde el aire. “Los paneles solares que se extienden sobre los techos de las terminales, así como sobre las instalaciones de carga y otras infraestructuras del aeropuerto, generarán energía limpia durante todo el día. En conjunto, forman un sistema fotovoltaico capaz de suministrar alrededor de un sexto de las necesidades eléctricas del aeropuerto. La instalación más destacada corona los pasillos de la terminal, donde el sistema de paneles solares en azotea más grande del país en un aeropuerto nacional transforma constantemente la luz solar en energía para el edificio”, explicó. 

Según Huang, ya en la etapa de diseño, la propia terminal recibió la certificación de construcción verde de tres estrellas —el nivel más alto de China—, otorgada por el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural. Su fachada está diseñada para bloquear aproximadamente el 80 % de la radiación solar durante el verano, mientras retiene el calor en invierno. 

Dentro de la terminal, una combinación de aire acondicionado por zona y ventilación natural permitirá reducir el consumo de energía sin comprometer la comodidad. Su sistema inteligente de aire acondicionado está diseñado para aprovechar la electricidad más barata de la noche para producir y almacenar hielo o agua fría, aliviando la presión sobre la red eléctrica. De este modo, durante las horas calurosas del día, se podrá utilizar ese frío almacenado para enfriar los edificios, lo que generará una reducción considerable del consumo energético y de las emisiones. Se trata de un sistema que en gran medida pasará desapercibido para los pasajeros que transitan por la terminal. 

Más allá de los edificios, los espacios verdes ajardinados se extienden por toda la zona aeroportuaria, actuando como un sumidero natural de carbono y reforzando las ambiciones de bajo carbono del aeropuerto. En la plataforma, las aeronaves estacionadas en la puerta podrán apagar sus unidades auxiliares de potencia y conectarse en su lugar a la corriente eléctrica y el aire acondicionado suministrados desde tierra. Se trata de un pequeño cambio operativo con un impacto desproporcionado, que reduce de forma notable el consumo de combustible, el ruido y las emisiones durante las operaciones en tierra. 

Conectando territorios, liberando potencial 

Durante mucho tiempo, los aeropuertos fueron considerados principalmente como elementos de los sistemas de transporte urbano, centrados en el movimiento de pasajeros y carga. Hoy, a medida que se aceleran los flujos de personas, bienes, capital e información, los vínculos entre las industrias de alta tecnología y los servicios de aviación se estrechan cada vez más, y comienza a tomar forma una nueva lógica de desarrollo: los aeropuertos atraen industrias, las industrias dinamizan las ciudades y las ciudades, por su parte, refuerzan el papel del aeropuerto. Como resultado, el aeropuerto tradicional está evolucionando gradualmente hacia un modelo de “ciudad aeroportuaria”, un gran nodo que integra viajes, negocios y ocio. Xiang’an está siendo planificado ahora como la base de uno de estos centros urbanos. 

“La zona central de desarrollo del aeropuerto abarca más de 20 kilómetros cuadrados, con planes para distritos comerciales, zonas francas, parques logísticos y conglomerados de investigación y desarrollo (I+D). La actividad comercial se está integrando directamente en la experiencia dentro de la terminal. En particular, la Terminal 1 contará con casi 40.000 metros cuadrados de espacio comercial, con más de 350 tiendas previstas”, afirmó Huang. 

La estructura urbana de Xiamen está definida por la división entre su núcleo insular y sus cuatro distritos continentales. La isla sigue siendo el centro histórico y económico, pero está limitada por una marcada escasez de suelo disponible. Para aliviar esta presión, el desarrollo en el continente se ha acelerado de manera estratégica y sostenida durante décadas, transformando estas áreas en importantes polos de industria, zonas de vivienda e infraestructura. 

Ubicado en la zona continental, se espera que el nuevo aeropuerto desempeñe un papel central en el reequilibrio de este patrón de crecimiento, al canalizar los flujos de pasajeros, logística e inversión hacia el continente y catalizar la integración a través de la bahía. 

Para respaldar este rol, se está construyendo una completa red de transporte terrestre, que incluye líneas de metro, trenes de alta velocidad y autopistas, para asegurar conexiones ágiles entre el aeropuerto, Xiamen y la región circundante. Este sistema permitirá desplazamientos rápidos: 30 minutos hasta Xiamen, una hora hasta las ciudades del suroeste de Fujian, como Quanzhou y Zhangzhou, y solo medio día hasta las principales ciudades situadas en un radio de 300 km. 

El desarrollo del Aeropuerto Internacional Xiang’an también se alinea con los planes más amplios de Xiamen para el periodo del XV Plan Quinquenal (2026-2030), en el que la ciudad está reconfigurando su estructura espacial, pasando de un núcleo único a un diseño multicéntrico basado en clústeres. 

El aeropuerto también sirve como ancla para un desarrollo industrial más amplio. El Parque Industrial de Alta Tecnología Marina de Xiamen, adyacente al aeropuerto, se centra en biofarmacéutica marina, manufactura de equipos de alta gama, pesca moderna, logística y turismo de ocio. Aprovechando los recursos marinos de Xiamen, el parque promueve un crecimiento de alta calidad en la economía marítima de la ciudad, complementando el papel del aeropuerto como motor de la transformación económica y urbana a través de la isla.