Carteles promocionales de microseries populares. Xiaohongshu 

En tiempos pasados, Rong Dai, una estimada emperatriz, fue víctima de un asesinato. Al despertar en 2023, descubre que se ha convertido en la esposa de un magnate, quien no la ama. En una subasta, Rong gasta una considerable suma del dinero de su marido para recuperar un colgante de jade, un preciado regalo que su padre le había entregado hace miles de años, y se compromete a devolver el dinero antes de que concluya su matrimonio sin amor.

Cuando habla, Rong Dai hace uso de proverbios antiguos, tiene una inclinación por encontrar la novedad en todo y cuenta con un don para enfrentarse a sus rivales en el amor. De esta manera, el nuevo comportamiento de la dama reaviva el amor de su marido. Además, su auténtica interpretación de una emperatriz durante una audición le vale un lugar en una obra de teatro, lo que la lleva a una exitosa carrera en el escenario. Rong obtiene así un éxito tanto en el amor como en su profesión.

Esta es la trama de una animada microserie que mira Zhu Yuqing, una diseñadora de interiores de 33 años residente en Beijing. Las microseries exclusivamente digitales, un género de reciente éxito, se consumen principalmente en dispositivos móviles. Estas producciones de bajo presupuesto, que suelen abarcar entre 50 y 100 episodios, de menos de dos minutos de duración en cada uno de ellos, utilizan un ritmo rápido en su narrativa. Se caracterizan por una fuerte teatralidad y tramas condensadas pero llenas de suspenso, las cuales presentan un vendaval de giros inesperados.

“Me burlaba de las actuaciones aparentemente tontas de algunos actores y del guion al cual consideraba demasiado cursi y cliché. Más aún, llegué a predecir cada giro de la trama. Sorprendentemente, a pesar de todo esto, me encontré irremediablemente enganchada con la microserie”, reconoce Zhu al semanario Beijing Review. “Aunque muchos argumentan que las microseries están diseñadas para momentos breves, yo vi todo el programa de una sola vez y la terminé en menos de dos horas”, asegura.

Zhu no es la única adepta a las microseries. A medida que la audiencia sigue creciendo, las citadas microseries están ganando impulso en China e incluso extendiendo su influencia más allá de las fronteras.

Adaptadas a la sociedad actual

“No soy la única persona que ve microseries”, dice Zhu. “Antes, a mi madre en su tiempo libre le gustaban leer y escuchar novelas en línea en su móvil inteligente. Más tarde, la encontré viendo microseries”, añade.

Originalmente, Zhu creía que las microseries simplemente entretenían a amas de casa como su madre, hasta que descubrió que temas relacionados con estas producciones se habían vuelto virales en las redes sociales.

“Ahora parece razonable que cada vez más gente esté enganchada a estas series. Se trata de desconectar el cerebro mientras miras, manteniendo solo los ojos activos y permitirte reír sin sentido”, comenta Zhu.

Guo Tao, un inversionista ángel y experto sénior en plataformas digitales, indica a Beijing Review que a medida que la tecnología avanza y las preferencias de los consumidores evolucionan, los videos cortos han surgido como un medio principal para que las personas recopilen información y encuentren entretenimiento, perfectamente adaptados al estilo de vida acelerado de la sociedad moderna. “Los bajos costos de producción y el rápido lanzamiento en línea de las microseries permiten una rápida iteración, lo que genera una gran cantidad de contenido premium que satisface las diversas necesidades de la audiencia. Estos factores en conjunto explican la explosiva popularidad de las microseries”, concluye.

Generalmente, los primeros episodios de una serie están disponibles de forma gratuita y se requiere un pago para los episodios posteriores. En algunos casos supera el coste de ver una película en el cine.

Según un informe, la microserie que disfruta Zhu acumuló más de 12 millones de yuanes (1,68 millones de dólares) de suscripciones de pago dentro de las primeras 24 horas de su lanzamiento en línea. Otra microserie de suspenso llamada Unparalleled, cuya producción costó menos de 500.000 yuanes (69.957 dólares), superó los 100 millones de yuanes (13,99 millones de dólares) en ingresos por suscripción en los primeros ocho días de su lanzamiento en línea.

Acorde con el último informe de la consultora de mercado iiMedia Research, la escala de mercado de las microseries alcanzó los 37.390 millones de yuanes (5200 millones de dólares) en 2023, lo que equivale aproximadamente al 68 % de los ingresos de taquilla de los cines nacionales en 2023. Tras solo un par de años, el mercado de las microseries se encamina hacia una escala que la industria cinematográfica tardó varias décadas en alcanzar.

Solo en el tercer trimestre de 2023 se estrenaron 150 microseries en plataformas en línea, casi el doble que en todo 2022. Con el continuo aumento de nuevos guiones, muchos directores y actores se han aventurado a rodar microseries.

Zhang Yi, analista jefe de iiMedia Research, señaló en una entrevista con el diario China Times que el frenesí en torno a las microseries sugiere que, tras el crecimiento explosivo de los videos cortos, existe la necesidad de miniseries narrativas para satisfacer las cambiantes demandas de las audiencias actuales.

Proyección al exterior

Esta “revolución” también ha causado sensación en el extranjero. ReelShort, una aplicación de microseries, puede describirse como otra aplicación china fenomenal que ha irrumpido en el mercado internacional, junto con la plataforma de videos cortos TikTok y la plataforma de comercio electrónico Temu. El 11 de noviembre del año pasado, ReelShort se aseguró un lugar entre los tres primeros en la clasificación de la App Store de Apple en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia. También entró en el top 10 de las listas de aplicaciones de entretenimiento en 114 países y regiones.

Propiedad de Crazy Maple Studio, una filial californiana del editor digital chino COL Group, ReelShort se lanzó en agosto de 2022. Hasta noviembre del año pasado, según el medio de comunicación de tecnología y negocio extranjero TechCrunch, la aplicación había acumulado 11 millones de descargas en iOS y Android, con unos ingresos netos de 22 millones de dólares.

Por otra parte, Guo Tao ve un enorme potencial para la expansión internacional de las microseries chinas. Según Guo, el mercado está experimentando un rápido crecimiento a nivel nacional, lo que genera una fuente abundante de contenidos, y las microseries se han vuelto fundamentales para que sus plataformas de lanzamiento expandan sus grupos de usuarios, desarrollen negocios de comercio electrónico y aumenten los ingresos por publicidad.

“Veo las microseries como un modelo innovador en la industria de contenidos que merece estímulo”, afirma Zhu. Según ella, los desafíos son intrínsecos al desarrollo de cualquier cosa nueva y superarlos es un paso inevitable para el crecimiento saludable de la industria.

“Preveo que veremos más microseries chinas de alta calidad que ganarán atención y reconocimiento internacional”, concluye Zhu.