Stand de Honduras en la 16.ª Cumbre Empresarial China-Latinoamérica y el Caribe (LAC).

En su reciente visita, el ministro de Desarrollo Económico de Honduras, Fredis Cerrato, resaltó el rol cada vez más preponderante que ha tenido China en el escenario internacional, así como las oportunidades latentes para su país a menos de un año del establecimiento de lazos diplomáticos oficiales.

Crecimiento como motor económico 

El mes de noviembre estuvo marcado por una abultada agenda, con dos eventos que dan cuenta del protagonismo que ha adquirido el comercio exterior en el marco de la política china de Reforma y Apertura, además de la importancia de la relación entre China y América Latina. El primero de ellos fue la 16.ª Cumbre Empresarial China-Latinoamérica y el Caribe (LAC), que tuvo lugar en Beijing el 2 y 3 de noviembre, seguida por la Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE, por sus siglas en inglés) en Shanghai, entre el 5 y 10 de noviembre. A ambas ocasiones llegaron comitivas de diversos países, integradas por altos representantes de Gobierno, empresarios y miembros de diferentes organismos.

El ministro Fredis Cerrato fue uno de ellos. El secretario de Estado, otrora presidente del Colegio de Abogados de Honduras, expresó su agradecimiento por la invitación extendida al Gobierno hondureño liderado por la presidenta Xiomara Castro, luego del establecimiento oficial de relaciones diplomáticas con la República Popular China en marzo de este año. “La participación de Honduras en esta 16.ª Cumbre Empresarial China-LAC se da en un contexto muy especial, a raíz de la valiente decisión de nuestra presidenta Castro de reconocer a la República Popular China como la única representante de la nación china en el mundo”, señaló Cerrato.

Honduras, que tiene una población de 10,28 millones de habitantes, según datos publicados en 2021 por el Banco Mundial, se transformó en el último país centroamericano en establecer lazos oficiales con China, luego de que su vecino, El Salvador, hiciera lo mismo hace cinco años, en agosto de 2018. Este acercamiento ha venido marcado por una profundización de los lazos en diferentes ámbitos, incluidos el comercio y la inversión, así como los intercambios entre personas en sectores como educación y cultura. Así lo reconoció también Fredis Cerrato, quien hizo una mención explícita al Consejo de China para el Fomento del Comercio Internacional (CCPIT, por sus siglas en inglés) por la invitación a la cumbre, la cual abre “una nueva ventana de oportunidad para la cooperación económica y comercial entre Beijing y América Latina, en el marco de las amplias relaciones que ya existen entre China y los países latinoamericanos”.

De acuerdo con la Organización Mundial del Comercio, China es el mayor exportador y el segundo mayor importador de mercancías en el mundo. Por el lado de los servicios comerciales, China ocupa el tercer lugar como exportador y el segundo puesto como importador a nivel global. “Las cifras hablan de forma contundente”, enfatizó el secretario de Estado. “Luego de décadas de crecimiento sostenido, China se ubica como la segunda economía más grande del mundo y se espera que en los próximos años se convierta en la economía más grande del planeta. Lo anterior da cuenta de un fenómeno histórico que países como Honduras y la región latinoamericana no pueden obviar, como lo es el rebalanceo del poder económico global que ya estamos viviendo, y del que no solo queremos ser espectadores y pasajeros, sino importantes protagonistas”, añadió.

Lazos con América Latina

En el marco del creciente rol que China ha adquirido en el escenario internacional, los lazos con América Latina también se han fortalecido gracias a una contundente cartera de proyectos, muchos de los cuales han sido suscritos bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta. “Para América Latina, la relación económica con China se ha desarrollado de forma exponencial, multiplicando por 22 sus interacciones comerciales, de acuerdo con datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe”, consignó el ministro hondureño.

“China no solo es el socio comercial más grande de la región, sino que para algunos países, ha superado a otros socios comerciales tradicionales”, remarcó. De hecho, en 2022, el comercio entre China y América Latina y el Caribe alcanzó niveles récord, al situarse las transacciones comerciales en el orden de los 485.800 millones de dólares. Por otra parte, la inversión china en la región el año pasado alcanzó aproximadamente los 5800 millones de dólares, especialmente en los sectores de energías renovables e infraestructura. A lo largo de dos décadas, entre los años 2000 y 2020, China ha invertido en América Latina y el Caribe más de 160.000 millones de dólares, especialmente en Brasil, Perú, México y Chile. “Honduras espera, en un corto tiempo, también ser un destinatario importante de los capitales chinos”, dijo Cerrato en su gira oficial.

Cerrato también destacó la relación entre China y Honduras como una de beneficio mutuo y cooperación en el marco del alineamiento Sur-Sur que busca modelos alternativos de financiamiento y de desarrollo sostenible. En ese sentido, enfatizó el modelo de desarrollo chino como un ejemplo a seguir. “Podemos aprender mucho de la experiencia de China en temas como reducción de la pobreza, transformación productiva, fortalecimiento de los mercados internos de consumo, agricultura inteligente y resiliencia, autosuficiencia tecnológica, innovación y economía digital”, remarcó.

El ministro de Desarrollo Económico de Honduras, Fredis Cerrato, da un discurso en la 16.ª Cumbre Empresarial China-Latinoamérica y el Caribe (LAC).Fotos de Magdalena Rojas 

Nueva ventana de oportunidades 

Honduras depende profundamente del comercio internacional, por lo cual cualquier vaivén o disrupción en ese ámbito puede tener un grave efecto sobre la economía. Según un informe de 2019 del Banco Interamericano de Desarrollo, el valor total del comercio (exportaciones más importaciones) representa el 86 % del PIB, mientras que el café, el banano y el aceité de palma son algunos de los productos básicos de su oferta exportable. Hasta la fecha, Estados Unidos ha sido su principal socio comercial, pero el establecimiento oficial de lazos diplomáticos con el Gobierno chino, junto con la reciente apertura de la embajada en Beijing, representa una oportunidad inédita.

“Desde la óptica de Honduras, es imperativo profundizar y perfeccionar nuestra relación de comercio, de financiamiento, de inversión, de cooperación y de transferencia tecnológica”, dijo Cerrato, quien hizo hincapié, además, en la necesidad de encontrar espacios para la complementariedad que abran mejores perspectivas de desarrollo sostenible.

Para tales efectos, el ministro hondureño cree que se deben aprovechar las señales de recuperación de la economía china en el tercer trimestre de 2023 y su impacto en la economía global. A propósito, cabe destacar el incremento de casi un 8 % en el volumen de contenedores manejados por los puertos chinos en septiembre de 2023 en comparación con septiembre de 2022, y el incremento de un 9 % en la generación de electricidad, acompañado por un aumento en el consumo de electricidad en el sector de servicios, la manufactura y las industrias primarias.

Dentro de toda esta lógica, la última edición de la CIIE era un evento del cual Honduras no se podía ausentar, al ser una de las plataformas más relevantes –sino la más importante– en el ámbito comercial, para entrar con mayor fuerza al mercado chino.

“Para la región, y para Honduras en particular, es de especial interés que para 2024 China sumará 31 millones de consumidores nuevos a su ya amplio mercado”, enfatizó. “La oportunidad existe y está a nuestro alcance”.