6 de noviembre de 2023. Ceremonia de inauguración del Pabellón de Alimentos y Agricultura de Estados Unidos en la VI CIIE en Shanghai. Yin Kang 

Intercambiando tarjetas de presentación, reuniéndose con diversas personas, saludando a viejos y nuevos clientes y discutiendo posibles colaboraciones, Agustín García Rechy estuvo ocupado prácticamente cada día de la VI Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE, por sus siglas en inglés), que tuvo lugar en Shanghai del 5 al 10 de noviembre.

García Rechy, representante del Consejo Empresarial Mexicano de Comercio Exterior, Inversión y Tecnología, ha participado en todas las ediciones de la CIIE desde la primera en 2018. El Centro Nacional de Exposiciones y Convenciones de Shanghai –conocido como el “Trébol de cuatro hojas” y que es la sede de la CIIE– se ha convertido para él en un lugar de encuentro para conocer nuevos amigos y reencontrarse con caras familiares. “China es uno de nuestros mercados más importantes y queremos tener este tipo de cooperación con sus empresas”, dijo al semanario Beijing Review.

La CIIE, la primera exhibición internacional de importaciones del mundo, ha logrado en sus cinco ediciones anteriores un valor acumulado de transacciones de casi 350.000 millones de dólares, mientras que aproximadamente 2000 productos han sido lanzados. La CIIE de este año, la cual se celebró de manera 100 % presencial tras la pandemia de COVID-19, estableció nuevos récords con más de 3400 expositores y 394.000 visitantes profesionales registrados, un área de exposición de 367.000 metros cuadrados para empresas del ámbito comercial, la participación de 289 empresas que forman parte de la lista Fortune 500 y líderes industriales, más de 400 nuevas tecnologías, productos y servicios, y 78.410 millones de dólares en acuerdos tentativos alcanzados para las compras de un año de artículos y servicios.

Oferta exportable latinoamericana 

La CIIE se ha vuelto una instancia para los participantes latinoamericanos, con el fin de sacar ventaja del creciente apetito de los consumidores chinos por los productos de alta calidad y mejorar la visibilidad y reputación de sus marcas.

El Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA), participante habitual de la CIIE, también estuvo presente este año y aunó fuerzas con 19 empresas prémium para exhibir productos de alta calidad de Argentina.

Carlos Odriozola, director del IPCVA, se mostró muy esperanzado al hablar de la carne vacuna. “Invitamos a expertos y transmitimos en vivo para ayudar a los consumidores a comprender mejor cómo cocinar nuestras diferentes carnes vacunas y cómo crear diferentes recetas”, manifestó a Beijing Review.

Según datos del IPCVA, desde octubre de 2022 hasta septiembre de 2023, Argentina ha exportado casi 800.000 toneladas de carne vacuna, por un valor total de aproximadamente 3000 millones de dólares. China ha sido responsable de la compra del 74 % de ese total, convirtiéndose así en el principal destino de las exportaciones de carne vacuna argentina.

En los últimos años, un número cada vez mayor de productos latinoamericanos distintivos y de alta calidad han hecho su ingreso de manera continua al mercado chino, lo que ha enriquecido el día a día de los consumidores chinos y brindado beneficios tangibles a las empresas y residentes latinoamericanos. En 2022, el volumen comercial entre China y América Latina y el Caribe alcanzó 500.000 millones de dólares y mantuvo un rápido ritmo de crecimiento por sexto año consecutivo.

Al referirse a la futura cooperación entre China y México, García Rechy indicó que una de las áreas clave es la alimentación y agricultura. “Estamos promoviendo enérgicamente la cooperación en comercio electrónico para que empresas mexicanas se conecten con empresas chinas”, señaló. “También hay oportunidades de ampliar la cooperación en ciencia, tecnología y atención médica en el futuro”.

Bajo el tema “La modernización china: nuevas oportunidades para el mundo”, el Pabellón de China en la VI CIIE fue el más grande en la historia de la feria. Yin Kang 

Mayor presencia estadounidense 

La VI CIIE contó con la delegación más grande de Estados Unidos en los seis años de esta exposición. Establecido conjuntamente por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghai, el primer pabellón a nivel nacional del país en la historia de la CIIE, el Pabellón de Alimentos y Agricultura de Estados Unidos, cubrió un área de más de 440 metros cuadrados. El día de su inauguración, el 6 de noviembre, el pabellón bullía de energía a medida que los visitantes acudían en masa para explorar y probar una amplia gama de productos, incluidos la sal marina, los vinos de California, la soja, los quesos, las nueces, las bayas e incluso los chocolates para mascotas.

Keith Schneller, especialista sénior en política comercial de la Junta de Almendras de California, trabajó incansablemente moviéndose entre los stands y guiando personalmente a los visitantes. Era la primera vez que exponía en la CIIE junto al resto de su equipo.

La Junta de Almendras de California, una de las primeras asociaciones agrícolas estadounidenses en ingresar al mercado chino, cuenta con más de 7000 productores de dicho fruto. Todas sus almendras se cultivan exclusivamente en el estado de California, que produce el 80 % del total mundial.

“China es nuestro tercer mercado de exportación más grande del mundo”, precisó Schneller. “La CIIE es una exposición muy importante para que las empresas vengan y muestren sus productos, y encuentren nuevos compradores. Realmente queremos que nuestros clientes chinos sepan que estaremos aquí por mucho tiempo, y esperamos asistir nuevamente el próximo año”.

“No estamos a favor de desacoplar las dos economías. Queremos un mayor comercio”, aseguró Nicholas Burns, embajador de Estados Unidos en China, en un discurso en el marco de la inauguración del pabellón el 6 de noviembre. Según Burns, Estados Unidos y China tienen una “relación económica y comercial extraordinariamente importante”, y recordó además que China es el mayor destino de las exportaciones estadounidenses y el mayor socio comercial de Estados Unidos, después de México y Canadá.

Mayor localización 

La Zona de Exposición de Alimentos y Productos Agrícolas de la CIIE ha sido una de las áreas de exhibición más populares todos los años.

El stand de Tyson Foods fue uno de aquellos en esta zona, fácilmente reconocible por sus largas colas y el delicioso aroma. El gigante mundial de la industria cárnica ha seguido avanzando en su estrategia de localización en China. “Hemos introducido soluciones innovadoras diseñadas para satisfacer las necesidades y preferencias cambiantes de los consumidores chinos en diferentes entornos de consumo”, destacó Pan Weijing, expositor de Tyson Foods. Este año, la empresa dio a conocer una gama de novedosos productos basados en proteínas de alta calidad, incluidos los muslos de pollo crujientes y las alitas de pollo caramelizadas rociadas con miel orgánica.

Los nuevos productos que hicieron su debut mundial en la CIIE fueron pensados específicamente para satisfacer las demandas emergentes en el mercado chino, a medida que los consumidores exigen cada vez más productos alimenticios ricos en proteínas y bajos en grasas.

Roy van den Hurk, director ejecutivo de la empresa Milk New Zealand Dairy, ha asistido a la CIIE durante seis años consecutivos. La marca para la cual trabaja se ha convertido en líder en productos lácteos en China. Este año, la compañía estrenó por primera vez en China el producto New Zealand 4.0 Jersey Fresh Milk, una versión mejorada del producto estrella de la primera edición de la CIIE: New Zealand 72-Hour Fresh Milk. “Tengo confianza en que este nuevo producto también logre la notable hazaña de llegar a las mesas de los consumidores chinos en 72 horas, desde el momento en que las vacas son ordeñadas en las granjas”, apuntó.

Debido a problemas logísticos e inspecciones aduaneras, antes de 2017, los productos lácteos frescos de Nueva Zelanda tardaban entre siete y ocho días en llegar a China, tras pasar una serie de procesos de despacho. Por ende, el rubro no tenía una ventaja competitiva significativa en el mercado chino en aquel momento.

Afortunadamente, las políticas en pos de la facilitación del comercio lanzadas en 2017 marcaron un punto de inflexión para las empresas extranjeras. Milk New Zealand Dairy aprovechó este nuevo escenario para resolver los estancamientos en el despacho de leche fresca. Como resultado, redujo el tiempo de despacho para que la leche fresca importada llegara a los clientes chinos en tan solo tres días.

8 de noviembre de 2023. Visitantes en el stand de Bahamas en la VI CIIE. Xinhua 

Viejos y nuevos amigos 

La CIIE se ha transformado en una plataforma donde se pueden ver caras conocidas y, a la vez, hacer nuevos contactos.

“Estamos convencidos de que Louis Dreyfus seguirá desarrollándose en la medida en que China siga con su proceso de apertura, gracias al cual hemos visto beneficios en todos los ámbitos”, sostuvo Michael Gelchie, director ejecutivo de Louis Dreyfus Company, una empresa global de procesamiento y comercio agrícola con sede en los Países Bajos. La compañía, que ha estado presente en el mercado chino durante más de 50 años, seguirá invirtiendo fuertemente en el país debido al fuerte crecimiento futuro que se prevé.

Este año fue la cuarta vez que la empresa francesa de artículos de lujo LVMH Group participó en la CIIE. El grupo trajo a la exposición 12 marcas icónicas, incluidas Dior, Louis Vuitton y Fendi. En particular, la marca de moda de alta gama Celine y la empresa de ropa y calzado de lujo Loewe hicieron su debut en la exposición.

Las numerosas marcas de lujo se hicieron presentes de diferentes maneras. Algunas de ellas apostaron por incluir un toque de la cultura tradicional china en sus productos, mientras que otras siguieron las últimas tendencias de moda o mostraron su compromiso con las comunidades locales en China.