8 de septiembre de 2023. Visitantes en el pabellón de Serbia, uno de los tres países invitados de honor de la 23.ª Feria Internacional para la Inversión y el Comercio de China (CIFIT, siglas en inglés), en la ciudad de Xiamen, provincia de Fujian. Wei Yao 

Xiamen, una ciudad costera en la provincia de Fujian (sureste de China), fue azotada por un tifón a principios de septiembre. Cuando el sol volvió a llegar a la ciudad el día 8 de ese mes, también se llevó a cabo la 23.ª Feria Internacional para la Inversión y el Comercio de China (CIFIT, siglas en inglés).

Como uno de los eventos más influyentes del mundo en su campo, la CIFIT es una plataforma importante para promover la inversión, difundir información relacionada y discutir tendencias de inversión. Este año, la feria contó con la participación de 102 países y regiones, con Brasil, Serbia y Catar como países invitados de honor, y creó un área innovadora: la Zona de Exposición de Cooperación Global.

El inmenso interés y entusiasmo que rodearon la feria fueron evidentes en las abarrotadas áreas de negociación y salas de conferencias. Los asistentes de diversos orígenes e industrias aprovecharon la oportunidad para entablar debates, compartir ideas y buscar soluciones innovadoras a desafíos comunes.

Vahid Talebpoor, de Irán, se encontraba muy ocupado entre una conversación y otra. Como representante de inversiones de la Zona de Libre Comercio de Anzali, de la provincia iraní de Gilan, dio a conocer varios proyectos de cooperación en materia de inversión que resaltaban la competitividad de su país. Talebpoor pretende explorar más oportunidades comerciales y de colaboración con empresas chinas a través de esta plataforma internacional. “Irán ha lanzado una política de exención de visado para los turistas chinos y está dando la bienvenida a que más empresas chinas inviertan en el país”, dijo al semanario Beijing Review.

Caras nuevas,viejos amigos 

Irán recibió mucha atención en la CIFIT de este año, lo que probablemente tuvo que ver con la reciente expansión del BRICS, acrónimo de las principales economías emergentes, a saber, Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.

Esta expansión histórica, anunciada durante la XV Cumbre del BRICS a finales de agosto en Johannesburgo, Sudáfrica, incluye a Argentina, Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, cuyas membresías entrarán en vigor el próximo 1 de enero. De este modo, el bloque incrementará significativamente su número actual de miembros.

Hojatollah Abdolmaleki, asesor del presidente iraní y secretario del Consejo Supremo para Zonas Industriales y de Libre Comercio y Zonas Económicas Especiales de Irán, señaló que el panorama global está cambiando fundamentalmente con el ascenso de las economías emergentes, representadas por los países del BRICS. De hecho, las organizaciones de los países en vías de desarrollo, como el BRICS y la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), están desempeñando un papel crucial en la promoción de un entorno internacional más igualitario y mutuamente beneficioso basado en los principios del multilateralismo, como la solidaridad, la consulta y la inclusión. La OCS es una organización política, económica y de seguridad euroasiática que agrupa a China, India, Irán, Kazajistán, Kirguistán, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán.

Abdolmaleki encabezó una delegación en la CIFIT con el fin de promover la inversión en las zonas económicas especiales y de libre comercio de Irán. El objetivo de su viaje no era solo promover la inversión bidireccional y hallar potenciales socios comerciales, sino también llevar consigo a Irán la valiosa experiencia de China en la facilitación del comercio y la inversión.

“La cooperación en materia de petróleo y gas siempre ha sido una prioridad entre China e Irán”, mencionó Abdolmaleki a Beijing Review. Asimismo, añadió que el enfoque de Irán en la exposición de este año fue mostrar sus 15 zonas de libre comercio y varios proyectos de inversión. “Nuestro objetivo es encontrar oportunidades de inversión y cooperación”, indicó. “Para facilitar una mejor inversión en Irán, brindaremos un apoyo político adicional en áreas como el uso de la tierra e impuestos”.

Según el Ministerio de Comercio de China, el volumen comercial total entre China e Irán alcanzó los 15.800 millones de dólares en 2022, lo cual representó un crecimiento interanual del 7 %. China ha sido el mayor socio comercial de Irán durante los últimos 10 años.

Opciones infinitas 

Arabia Saudita fue otro de los países que acaparó una gran atención en la CIFIT. “No tengo necesidad de usar un intérprete, ya que me gradué de la Universidad de Xiamen”, manifestó Saleh Ali Khabti, viceministro de Inversiones de Arabia Saudita, quien gracias a su manejo del mandarín, pudo comunicarse sin problemas y fue una de las estrellas mediáticas en la feria.

Khabti visitó China por primera vez en 1998, por lo que conoce bien los asuntos económicos chinos. Según dice, a lo largo de la historia, Arabia Saudita y China han tenido vínculos estrechos, los que han continuado hasta el día de hoy, especialmente con el desarrollo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta por China, cuyo objetivo es impulsar la conectividad a lo largo de la antigua Ruta de la Seda y más allá. Este año se cumple el décimo aniversario de la iniciativa, en el marco de la cual Arabia Saudita fue uno de los primeros países en responder activamente a su llamado a la cooperación. “El propósito de esta visita (a la CIFIT) es ampliar y profundizar nuestra relación a través del aumento del comercio y la inversión”, puntualizó Khabti.

Desde la infraestructura física hasta la digital, y desde las industrias aeroespacial y automotriz hasta otros sectores industriales, “la historia de China nos ha enseñado muchas lecciones y nos ha aportado muchos ejemplos que debemos seguir. Las opciones son infinitas”, expresó.

Las posibilidades infinitas traen consigo un desarrollo infinito. “Lo que China está haciendo es compartir su riqueza con todos, a fin de crear paz, armonía y desarrollo”, consideró Afif Barhoumi, experto en promoción de inversiones de las Oficinas de Promoción de Inversiones y Tecnología de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial en Baréin.

Su reciente visita marcó el undécimo viaje a China de Barhoumi, quien también ha recorrido muchos países del África subsahariana. Algo que a menudo le ha llamado la atención en estos lugares es el hecho de encontrarse con edificios u obras de infraestructura hechos por empresas chinas. “Esto fue hecho por China. Este hospital, esta escuela, este aeropuerto, esta zona marítima, todos fueron desarrollados por China”, es una respuesta que regularmente se escucha cuando uno pregunta a la gente local sobre el origen de determinada obra.

“Si China ayuda económicamente a los países (en vías de desarrollo) y les proporciona tecnología, el nivel (de desarrollo) de esos países aumentará y habrá empleos y paz”, añadió Barhoumi.

Gran potencial por delante 

“Una mezcla de esperanza y miedo”. Así calificó las perspectivas de inversión global Zhan Xiaoning, asesor principal de la secretaria general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD, siglas en inglés) y director de la División de la Inversión y la Empresa de dicha organización, en el Foro de Gulangyu realizado el 8 de septiembre en el marco de la CIFIT. Además, estimó que la inversión extranjera directa (IED) mundial seguiría siendo baja este año, aunque espera que se recupere a principios del próximo.

La IED es importante porque representa una forma de expansión empresarial. Implica, entre otras cosas, fusiones y adquisiciones internacionales, así como el desarrollo de nueva infraestructura fuera de las fronteras geográficas.

El Informe sobre las Inversiones en el Mundo 2023 de la UNCTAD, publicado durante la feria, mostró que los flujos mundiales de IED cayeron un 12 % en 2022. La disminución se sintió principalmente en las economías desarrolladas, donde la IED cayó un enorme 37 %.

China seguirá ofreciendo las mayores oportunidades de inversión a nivel mundial durante mucho tiempo debido a su transformación digital y a la intensificación de sus esfuerzos por promover una apertura de alto nivel, aseguró Liu Qiao, decano de la Escuela de Administración Guanghua de la Universidad de Beijing.

Las potenciales recompensas a menudo superan las dificultades, a pesar de los sistemas de valores divergentes y los desafíos ocasionales. “Es difícil para las empresas extranjeras abandonar el mercado chino debido a su inmenso potencial”, concluyó Liu.