3 de febrero de 2026. El presidente chino, Xi Jinping, se reúne con su homólogo uruguayo, Yamandú Orsi, en el Gran Palacio del Pueblo en Beijing.

EN marzo de 2025, pocos días después de que el nuevo gobierno uruguayo asumiera el poder, su ministro de Relaciones Exteriores, Mario Lubetkin, ya había expresado la disposición del presidente Yamandú Orsi de emprender un viaje oficial a China antes de cumplir su primer año en el cargo. La tarea se concretó el 1 de febrero pasado, cuando Orsi aterrizó en Beijing en un momento en el que líderes de importantes economías del mundo vienen realizando también visitas de Estado al país asiático, entre ellos, los primeros ministros de Canadá, el Reino Unido y Finlandia. 

Una delegación récord 

El presidente Orsi pisó suelo chino al frente de una delegación que, por su número de integrantes, rompió marcas en Uruguay: más de 150 personas, entre autoridades de gobierno y representantes del sector empresarial. “Estamos impactados por la dimensión de la delegación. Es una señal muy fuerte”, manifestó el canciller Lubetkin. De hecho, se trató de la primera misión oficial uruguaya al exterior con tan elevada participación de empresarios privados de todos los sectores de su economía. Incluso, uno de sus integrantes fue el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, Ignacio Alonso, quien llegó para propiciar acuerdos e inversiones para la remodelación del mítico Estadio Centenario, en Montevideo, con miras a la Copa del Mundo de 2030. 

Cabe mencionar que esta no fue la primera visita de Orsi a China. Según él mismo ha declarado, su primer viaje se dio cuando era secretario general de la intendencia de Canelones, acompañando al entonces presidente José Mujica. Posteriormente, en 2017, ya como intendente de Canelones, Orsi llegó a la provincia china de Shanxi, donde ratificó el acuerdo de hermanamiento que existe entre las dos jurisdicciones. En un tercer viaje, Orsi –aún como intendente– estuvo en la ciudad de Zhuhai, provincia de Guangdong, para promover inversiones. 

Este nuevo viaje a China no solo presentó a Yamandú Orsi como jefe de Estado, sino también como líder de un país que acaba de asumir en enero la Presidencia del Grupo de los 77 (G77) más China, la mayor organización intergubernamental de países en desarrollo en el marco de las Naciones Unidas y que integran más de 130 naciones de África, Asia-Pacífico y América Latina y el Caribe. Más aún, Uruguay se prepara para recibir este año las presidencias pro tempore de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y del Mercado Común del Sur (Mercosur). Orsi ha asegurado que, al frente de estas tres organizaciones, Uruguay defenderá el multilateralismo, impulsará la integración regional, promoverá la conectividad, reforzará los intercambios culturales y entre los pueblos, y fomentará el desarrollo compartido. 

“Ya estamos en China en misión oficial estratégica para potenciar Uruguay en el mundo y generar oportunidades, inversión y desarrollo”, escribió Orsi en su cuenta de la red social Instagram, tras aterrizar en Beijing el domingo 1 de febrero. El mandatario fue recibido por el ministro de Agricultura y Asuntos Rurales de China, Han Jun, quien hace casi un año estuvo en Montevideo para asistir a la ceremonia de investidura del propio Orsi como nuevo presidente. 

Los dos primeros días de Orsi en Beijing tuvieron un carácter profundamente cultural, pues el jefe de Estado pudo conocer grandes hitos de la milenaria historia china. En la tarde de ese 1 de febrero, Orsi realizó una visita al Museo de Historia del Partido Comunista de China y, al día siguiente, hizo un recorrido por la sección de Mutianyu de la Gran Muralla y por el Museo del Palacio, también conocido como la Ciudad Prohibida, la cual solía ser la residencia de los emperadores de las dinastías Ming y Qing. 

20 de enero de 2026. El buque hospital “Arca de la Ruta de la Seda” de la Armada de China arriba a Uruguay.

La reunión con Xi 

El presidente de China, Xi Jinping, recibió a Orsi en el Gran Palacio del Pueblo en la mañana del 3 de febrero, una fecha histórica para ambos países, pues fue ese día hace 38 años que China y Uruguay establecieron relaciones diplomáticas. Tras recordar la efemérides, el presidente Xi destacó que, independientemente de los cambios en la situación internacional, los dos países han sabido mantener sus vínculos sobre la base del respeto mutuo y la cooperación. 

Xi sostuvo que China y Uruguay debían reforzar la alineación de sus estrategias de desarrollo y profundizar la cooperación en áreas como la economía y el comercio, las finanzas, la agricultura y la ganadería, la construcción de infraestructura y la tecnología de la información y las comunicaciones. Del mismo modo, hizo un llamado a explorar el potencial de cooperación en sectores emergentes como el desarrollo verde, la economía digital, la inteligencia artificial y la energía limpia, a fin de impulsar el crecimiento y la transformación de sus economías respectivas. “Los pueblos de China y Uruguay comparten una afinidad natural”, mencionó Xi. 

Esa afinidad natural encuentra respaldo en las más recientes cifras del comercio bilateral. China no solo es, desde hace doce años, el principal socio comercial de Uruguay, sino que –según estadísticas oficiales chinas– el volumen del comercio entre los dos países logró ascender a 7194 millones de dólares en 2025, lo que significó un crecimiento anual del 9,2 %. 

El año pasado, China mantuvo su posición como el principal mercado para las exportaciones uruguayas, con compras por aproximadamente 3493 millones de dólares, un 26 % de todo lo que Uruguay exportó al mundo, de acuerdo con el Informe Anual de Comercio Exterior de Uruguay XXI. Para hacerse una idea de la gran importancia que China tiene para el comercio uruguayo, basta señalar que el 86 % de sus exportaciones de soja se dirigieron al país asiático en 2025. China fue también el mayor comprador de celulosa producida en Uruguay, con un 46 % del total exportado. 

Asimismo, en materia de importaciones, China fue el principal país de origen de las compras uruguayas, principalmente automóviles, máquinas, aparatos y material eléctricos, y maquinarias y equipos mecánicos, incluidos equipos informáticos. Cabe destacar que la venta de vehículos eléctricos en Uruguay alcanzó niveles récords en 2025, gracias al fuerte liderazgo de los modelos de origen chino, lo que ha consolidado al país rioplatense entre los líderes de América Latina en cuanto a movilidad eléctrica. 

Durante su encuentro con Orsi, el presidente Xi no dejó pasar la oportunidad de referirse a los cambios mayúsculos que viene experimentando el mundo, y subrayó que el panorama internacional de hoy se caracteriza por una mezcla de turbulencias y transformaciones, al tiempo que se intensifica la intimidación unilateral. En tal sentido, Xi expresó el apoyo de China a los países de América Latina y el Caribe (ALC) en la defensa de su soberanía, seguridad e intereses de desarrollo. 

A su turno, Orsi aseguró que Uruguay está dispuesto a trabajar con China para mantener su compromiso con los propósitos y principios de la Carta de las Naciones Unidas, así como para defender el multilateralismo, salvaguardar el sistema de comercio internacional, seguir avanzando en las relaciones entre China y ALC, y defender los intereses comunes del Sur Global. “Nuestra asociación estratégica integral pasa por su mejor momento”, enfatizó. 

Un asunto que fue seguido con mucha atención por la prensa internacional fue la posibilidad de que ambos líderes se refirieran a la concreción de un tratado de libre comercio entre China y el Mercosur, un esfuerzo que desde hace años impulsan las autoridades chinas y uruguayas. De acuerdo con la declaración conjunta dada a conocer luego de la reunión entre Xi y Orsi, ambas partes no solo reafirmaron su voluntad de continuar promoviendo la cooperación comercial, sino que también destacaron su aspiración de un próximo inicio de negociaciones con miras a un acuerdo de libre comercio entre China y el Mercosur. 

Xi y Orsi presenciaron la firma de más de diez documentos de cooperación en áreas como la promoción de inversiones y comercio, carnes, ciencia, tecnología e innovación, ambiente, recursos pesqueros, cooperación, comunicación, gestión de emergencias y propiedad intelectual. “El comunicado final de la reunión de los presidente Xi y Orsi expresa la profundización de un largo recorrido de las relaciones entre Uruguay y China, adecuado a la nueva fase que vivimos en el mundo”, consideró el canciller uruguayo, Mario Lubetkin. 

En horas de la tarde, Orsi sostuvo también sendas reuniones con el primer ministro chino, Li Qiang, así como con el presidente del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, Zhao Leji. 

26 de junio de 2025. Invitados de China y Uruguay en la ceremonia de inauguración del laboratorio conjunto en bio-nano-farma en Montevideo, Uruguay. Fotos de Xinhua

“Hasta las lágrimas” 

El miércoles 4, Orsi se dirigió a la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing, donde una de sus estudiantes lo sorprendió al cantar el tema Tu vestido de la cantautora uruguaya Ana Prada. Encantado con la interpretación, Orsi no solo se acercó a felicitar a la joven por su talento, sino que en ese momento realizó una videollamada con la propia Ana Prada, quien también pudo dialogar y aplaudir a la estudiante. “Me emocioné hasta las lágrimas”, le dijo Prada. 

Tras la firma de veinte acuerdos en cooperación científica, académica y cultural, Orsi y su delegación partieron en tren con destino a Shanghai. El jueves 5, en la megalópolis financiera china, el mandatario uruguayo se reunió con las autoridades locales, visitó las instalaciones del puerto de Shanghai, el Centro de Exhibición de Planificación Urbana y el célebre Jardín Yuyuan, y terminó la jornada con un recorrido nocturno por el río Huangpu. 

Finalmente, el 6 de febrero, se llevó a cabo un seminario de promoción comercial organizado por Uruguay XXI, y el presidente Orsi participó en un almuerzo ofrecido por la Unión de Exportadores del Uruguay. Ese día, el portavoz del Ministerio de Comercio chino, He Yadong, destacó el memorando de entendimiento alcanzado por ambos Gobiernos para la profundización de la cooperación en ámbitos como las cadenas de suministro, la facilitación y digitalización del comercio, el comercio ecológico, entre otros. 

El presidente Orsi se despidió de la “Perla de Oriente” con un mensaje escrito que decía: “Este viaje a Shanghai me ha dejado experiencias maravillosas. Así que me surge una simple pregunta: ¿cuándo puedo regresar?”.

*Michael Zárate es un periodista peruano experto en temas de China y fue redactor subjefe de la revista China Hoy.