Chen Zhenglei, maestro en artes marciales

Fecha: 5 de septiembre de 2024

Lugar: Ciudad de México, México

Chen Zhenglei posa con su biografía, escrita por su amigo Cui Chundong.

Chen Zhenglei (centro) durante su visita a México, acompañado de su discípulo Agustín Martínez (izq., de rojo) y de amigos chinos y mexicanos. Fotos de Juan Carlos Aguilar

EL reconocido maestro en artes marciales chinas Chen Zhenglei tiene actualmente 75 años, 67 de los cuales los ha dedicado a practicar en cuerpo y alma el taijiquan. Tenía ocho años cuando quedó hipnotizado por este arte y, desde entonces, lo integró con sabiduría a su vida.

No podía ser de otro modo, no con sus fuertes raíces familiares que terminaron marcando su destino. Chen Zhenglei, quien actualmente es el principal heredero del taijiquan al estilo Chen, es descendiente directo de la decimonovena generación de la familia Chen y sucesor del taijiquan de la undécima generación. Con ello, continúa fiel a las enseñanzas de Chen Wangting, descendiente de la novena generación de la familia Chen, a quien se le atribuye la creación del taijiquan al estilo Chen a mediados del siglo XVII en la aldea de Chenjiagou, en la provincia de Henan (centro de China).

Con eso en su mente, en los primeros días de septiembre, el maestro Chen –quien en 1995 fue acreditado oficialmente como uno de los diez mejores maestros contemporáneos del arte marcial chino– visitó México para impartir un curso de tres días a 140 alumnos de cinco países: además de México, Estados Unidos, Canadá, Perú y Bolivia. Con esta actividad busca que este arte sea aún más popular de lo que ya es. De hecho, su sueño es que el taijiquan al estilo Chen se integre a la formación de alumnos de educación primaria y secundaria en México y otros países de Latinoamérica.

Antes de su curso, China Hoy tuvo la oportunidad de platicar unos minutos con el legendario maestro en artes marciales, quien no visitaba México desde 2013. Al mirar a Chen Zhenglei, de mirada apacible y sonrisa franca, uno solo puede pensar en la frase que se lee en su biografía, escrita por su amigo Cui Chundong: “Es como un árbol imponente que se yergue orgulloso en el bosque de las artes marciales chinas”. Vaya que sí.

China Hoy (CH): ¿Cuáles son las características del taijiquan al estilo Chen?

Chen Zhenglei (CZL): El taijiquan tiene como característica los movimientos suaves y extendidos. En cambio, el estilo Chen ha conservado su propia particularidad: una combinación de movimientos suaves con otros muy rápidos. Así, hay movimientos que deben hacerse con mucha suavidad seguidos de otros con fuerza explosiva, como pisadas fuertes y brincos. Además, cuenta con dinámicos movimientos de armas como el palo, el sable, la espada, el abanico y la lanza.

Este estilo tiene tres características: primero, fortalece la energía y equilibra la emoción; segundo, proporciona habilidades para la autodefensa; y, tercero, armoniza a la familia y a la sociedad.

CH: ¿Cuál es la relación del taijiquan al estilo Chen con la longevidad?

CZL: Mucha. Sucede que este estilo también incluye movimientos en forma de espiral que ayudan a la buena circulación de la sangre, lo cual trae muchos beneficios para la salud. Lo esencial es conseguir primero la tranquilidad. Eso fortalecerá la raíz, la energía original. Después es necesario equilibrar el estado emocional. Con energía y tranquilidad emocional, uno se muestra con más vitalidad.

De acuerdo con la medicina tradicional china, si la sangre se estanca el cuerpo deja de funcionar bien. Justo el estilo Chen fortalece la circulación y en consecuencia la salud, y aumenta la vida. Para estar saludable, la gente busca practicar una forma de deporte, por eso el arte marcial chino ha tenido mucho reconocimiento en los últimos años. En días recientes, en China, han realizado varios reportajes sobre un primo mío que tiene más de 100 años y que todavía practica el taijiquan al estilo Chen.

CH: ¿Cómo las artes marciales, que tienen su origen en la guerra en la antigüedad, pueden aportar hoy a una cultura de paz?

CZL: Antes de surgir las armas, las artes marciales se usaban mucho en combates y guerras antiguas. Sin embargo, después de la invención de la pólvora y las armas, el arte marcial quedó en segundo plano. Con el tiempo perdió su sentido bélico y la gente lo comenzó a tomar como un deporte terapéutico o como exhibición.

La concentración que se usaba antes para conocer tu cuerpo y cada uno de tus músculos para hacerlos explotar en un movimiento de ataque o de defensa, ahora se utiliza para conocer tu cuerpo, relajarlo, equilibrar las emociones, y eso es lo que nos lleva a tener una mejor salud.

Respecto a si puede ayudar a la paz, claro que sí, porque justo lo que busca el taijiquan es la armonía. Hoy en día la gente quiere paz, felicidad familiar, salud y longevidad.

CH: ¿Cuál es su actor y su película de artes marciales favoritos? ¿Ha visto la película Kung Fu Panda? ¿Le gustó?

CZL: Diría en primer lugar que Bruce Lee. Me gustan todas sus películas. Jackie Chan y Jet Li también son muy buenos. En el caso de Lee, fue una persona que se dedicó mucho a probar el límite de su cuerpo. A veces practicaba con choques eléctricos. Se sacrificó mucho.

Vi Kung Fu Panda y me gustó mucho. Ha sido una excelente motivación para que jóvenes y niños practiquen artes marciales.

CH: Hablando de jóvenes aprendices, ¿qué opina de los alumnos mexicanos?

CZL: Hace más de 10 años vine por primera vez a México para dar algunos cursos por invitación de Agustín Martínez, quien hoy es mi discípulo. Él se ha dedicado mucho a la difusión de esta disciplina marcial en muchos estados de este país. Su hijo, Alan, desde muy pequeño comenzó a practicar y ha participado en campeonatos mundiales de taijiquan, en los que ha conseguido muy buenos resultados. Es un ejemplo para que los jóvenes se dediquen a practicar esta disciplina y para que se convenzan de que con dedicación se puede llegar muy lejos.

Espero que el interés crezca y que, incluso, se impartan clases de taijiquan en primarias y secundarias. Ese sería el deseo. Con el esfuerzo conjunto debemos difundir este arte para que las personas se beneficien de esto. Este arte no se limita a lugares, equipos ni edad. Todos pueden practicarlo. Mientras más pronto empecemos, más rápido podremos gozar de sus beneficios.