Fecha: 2 de noviembre de 2023 

Lugar: Beijing, China 

Paulette A. Bethel, embajadora de Bahamas en China. Foto cortesía de la entrevistada 

La Mancomunidad de las Bahamas y la República Popular China establecieron relaciones diplomáticas hace 26 años. La relación entre los dos países es muy cordial y amistosa, basada en el respeto mutuo, y continúa creciendo a medida que aumenta el entendimiento mutuo, a través de diversas formas de cooperación y asociación.

China Hoy (CH): ¿Qué opinión le merece la cooperación actual que están llevando a cabo China y Bahamas, como por ejemplo en el sector agrícola? ¿Qué representa el mercado chino para Bahamas? 

Paulette A. Bethel (PB): Las relaciones diplomáticas entre la Mancomunidad de las Bahamas y la República Popular China se establecieron hace 26 años, el 23 de mayo de 1997, con el objetivo subyacente de forjar y profundizar las buenas relaciones entre los dos países a través de una mayor cooperación y colaboración. Desde entonces, los dos países han participado en numerosas actividades conjuntas que abarcan una amplia gama de áreas e intereses. La relación entre los dos países es muy cordial y amistosa, basada en el respeto mutuo, y continúa creciendo a medida que aumenta el entendimiento, a través de diversas formas de cooperación y asociación en cultura, comercio, salud y otras áreas de preocupación e interés mutuos.

En lo que respecta a áreas de intereses mutuos con China, Bahamas prioriza la resiliencia climática tanto en sus manifestaciones de mitigación como de adaptación, así como el principio general del desarrollo sostenible. Bahamas, al igual que muchos pequeños Estados insulares en desarrollo, se enfrenta al grave desafío del impacto del cambio climático, que amenaza nuestra propia existencia, en gran parte debido al aumento del nivel del mar. En general, ambos países han resaltado la importancia de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, particularmente en lo que se refiere al desarrollo agrícola, la protección y preservación del medio ambiente y los ecosistemas, y la mayor expansión de la economía en beneficio y prosperidad del pueblo.

Además de la resiliencia climática, Bahamas busca asociarse con China en diversas iniciativas de cooperación agrícola, educativa y técnica. Reconocemos las avanzadas capacidades tecnológicas de China en áreas como la economía digital y la energía solar, las cuales son importantes para nuestro desarrollo. Bahamas está ampliando su espacio de economía digital y ha continuado buscando maneras de digitalizar sus servicios para mejorar el flujo de procesos y la experiencia general del usuario, por lo que se explorarán los beneficios de posibles asociaciones con China en estas áreas para el beneficio mutuo de todas las partes interesadas. De manera similar, Bahamas ha llevado a cabo esfuerzos para ampliar su capacidad solar y reducir su dependencia energética a base de carbón, que es otro sector en que se puede colaborar con China.

Bahamas siente un gran aprecio y ha acogido con gran satisfacción toda la asistencia técnica que ha ofrecido China, así como la ayuda brindada después de desastres naturales (huracanes Matthew, Irma y Dorian) y en respuesta a la pandemia de COVID-19, cuando se proporcionaron suministros médicos y equipos de protección personal.

23 de mayo de 2023. Un nuevo complejo turístico construido por una subsidiaria de China Construction America en el centro de Nassau, Bahamas. Xinhua  

CH: El turismo entrante y saliente de China se reanudó en gran medida a partir del año pasado. ¿Cómo pueden los dos países promover el intercambio a nivel cultural y turístico? 

PB: La Mancomunidad de Las Bahamas está compuesta por unas 700 islas y 2400 islotes y cayos. Estas islas, que se encuentran entre Florida y Cuba, se extienden a lo largo de 100.000 millas del océano Atlántico. Bahamas está considerada como un destino turístico de primer nivel, especializado en turismo de lujo y actividades de deportes acuáticos, con una población de aproximadamente 400.000 personas.

Como destino turístico de primer nivel, la principal industria de Bahamas es el turismo. El sector turístico, que incluye la construcción y el comercio minorista relacionados, representa el 60 % del PIB y emplea a aproximadamente la mitad de la fuerza laboral del país.

La belleza de las aguas cristalinas que rodean las islas y las playas de arena fina, blanca y rosada casi desafían toda descripción, por lo que esperamos que muchos ciudadanos chinos puedan visitar Bahamas. Junto con actividades y deportes acuáticos tradicionales como natación, paseos en bote, vela, esnórquel, buceo y pesca, el país también es conocido por sus exclusivas escapadas y navegación a vela, así como por sus magníficos campos de golf.

A muchos visitantes les encanta nadar en el océano junto a los amistosos cerdos de las islas Exumas, una atracción pintoresca y única de Bahamas. Cuenta la leyenda que hace algunos años, un barco que transportaba cerdos se volcó y que, para salvarse, los animales nadaron hasta la orilla y han continuado ahí desde entonces.

Otras atracciones únicas incluyen Inagua, el hogar y lugar de anidación de los flamencos; la isla Harbour, con sus playas de arena rosada; y Long Island, que tiene el segundo agujero azul más ancho del mundo. Estas maravillas de la naturaleza pueden ser complementadas con visitas a muchos sitios históricos a lo largo de las islas. Así, con su diversidad de productos y servicios turísticos, Bahamas tiene algo que ofrecer para muchos intereses distintos.

Los ciudadanos chinos no requieren de visa para viajar a Bahamas y esperamos dar la bienvenida a muchos de ellos. El acceso al turismo chino constituiría un tremendo impulso para la economía turística de Bahamas. Actualmente se están realizando esfuerzos para buscar soluciones que faciliten los viajes a Bahamas para ciudadanos chinos a través de servicios aéreos más directos entre ambos países. Sabemos que muchos ciudadanos chinos quedarían encantados con la variedad de experiencias ofrecidas por Bahamas.

CH: Algunas empresas chinas, como el fabricante de automóviles BYD, han estado explorando el mercado de Bahamas. ¿Qué posibilidades cree que existan a propósito de ello? 

PB: Las empresas chinas son bienvenidas a explorar el mercado de Bahamas dentro de los parámetros establecidos en nuestras leyes y regulaciones. La Autoridad de Inversiones de Las Bahamas (BIA, por sus siglas en inglés) es la ventana que tenemos para la exploración de estas posibilidades. Se puede acceder a ella en el siguiente enlace: http://www.bahamas.gov.bs/bia.

Hay una serie de áreas de colaboración que las empresas e instituciones chinas pueden considerar, como son las actividades de inversión e investigación y desarrollo (I+D) en áreas relacionadas con la economía digital; desarrollo agrícola, agronegocios y agrotecnología; inversión y mayor expansión de empresas de deportes marinos (esnórquel, buceo en cuevas, submarinismo, pesca con huesos y pesca de altura) para hacerlas más atractivas para los visitantes chinos; e intercambios entre universidades chinas y bahameñas con el fin de intercambiar experiencias, realizar investigaciones y traspasar habilidades en ciencias marinas, agricultura, medio ambiente y desarrollo sostenible, transporte marítimo y logística.

Además, existen oportunidades para que Bahamas y China exploren actividades de colaboración en áreas de créditos de carbono y desarrollo bajo en carbono, lo cual podría ser beneficioso para ambos países en pos del cumplimiento de sus respectivos objetivos nacionales de carbono.