En los Juegos Olímpicos de Londres del año pasado, Sun Yang se impuso en las pruebas de 400 y 1500 metros estilo libre, convirtiéndose en el primer nadador chino en conquistar dos medallas de oro en una competencia olímpica.

Sun, quien mide 1,98 m y nació en la ciudad de Hangzhou en 1991, admira a Michael Phelps y Ryan Lochte. “Ellos me han inspirado mucho en la técnica”, reconoce. Sus éxitos en la natación no han sido casuales, pues se ha dedicado durante 15 años a esta disciplina. Diariamente nada entre 15.000 y 18.000 metros, e incluso 20.000.

Zhu Zhigen se convirtió en su entrenador en 2003. “(Sun) no habla mucho y siempre trabaja muy en serio. No es nada perezoso y al ejercitarse toma en cuenta la cantidad y la calidad”, dice Zhu.

El australiano Denis Cotterell también fue su entrenador y le ayudó mucho a mejorar su velocidad y su capacidad aeróbica. “Sun tiene todo para triunfar. Es talentoso. No todos tienen tanto talento como él y ello le ha favorecido muchísimo”, destaca.

8 de septiembre de 2013. Sun Yang saluda a otro nadador depués de los 100 metros estilo libre de los Juegos Nacionales de China. CFP

Además de sus entrenadores, Sun Yang ha contado también con el respaldo de un exigente cuerpo técnico, que registra todos los datos de sus ejercicios y competencias, los cuales le han servido de base al entrenador para reajustar su preparación.

No obstante, después de los Juegos Olímpicos de Londres, las discrepancias entre Sun Yang y su entrenador, Zhu Zhigen, se acentuaron, debido a la ausencia del nadador a los entrenamientos por causa de su noviazgo y su participación en comerciales. La ruptura de la relación levantó una tormenta en el ámbito deportivo y motivó una reflexión sobre el tradicional modelo “paternalista” entre entrenador y deportista.

Durante el período previo al Mundial de Natación de Barcelona, Sun no contó con un entrenador y tuvo que autoprepararse. Sun reconoce que ello mermó su confianza y que su futuro se vislumbraba incierto. Sin embargo, con las medallas obtenidas en Barcelona, Sun Yang ha logrado recobrar la confianza y ha podido dejar atrás sus preocupaciones.

En los XII Juegos Nacionales de China, realizados a finales de agosto y principios de septiembre, Sun Yang representó a la provincia de Zhejiang en siete disciplinas. Además de sus habituales 400, 800 y 1500 metros, debutó en la prueba de 100 metros. Sun asegura que fue solo para mostrar que también era “capaz de competir en distancia corta”.

Denis Cotterell señaló, con franqueza, que para obtener mayores éxitos, Sun Yang no debería depender solo de su talento, sino crecer en el plano de la vida cotidiana. “Si logra darse cuenta de ello, será una super estrella”.