En el marco de los desafíos generados por la pandemia de COVID-19 y el proceso de recuperación económica mundial, la celebración de la Feria Internacional de Comercio de Servicios de China (CIFTIS, por sus siglas en inglés) ha puesto de manifiesto la firme determinación de China por ampliar la apertura y compartir con el mundo las oportunidades de desarrollo.

El 2 de septiembre, el presidente chino, Xi Jinping, pronunció un discurso en la inauguración de la CIFTIS para dar a conocer las nuevas medidas en el proceso de profundización y ampliación de las reformas económicas, la decisión de implementar una apertura de alto nivel y un desarrollo propulsado por la innovación, y el deseo de compartir oportunidades con el mundo.

4 de septiembre de 2021. Un niño iraní muestra mantas de su país con hermosos diseños a un niño chino en el stand iraní del Centro Nacional de Convenciones de China.

Comercio mundial de servicios

En los últimos años, junto con el avance continuo de los servicios económicos a nivel mundial, el comercio de servicios se ha convertido cada vez más en una importante parte del comercio internacional y en un área clave para la cooperación económica y comercial entre países, lo cual ha inyectado un nuevo impulso al crecimiento económico mundial.

La tasa de crecimiento promedio de las exportaciones del comercio mundial de servicios de 2009 a 2019 fue del 5,4 %, lo cual supuso un ritmo de crecimiento más alto que el del PIB mundial y que el de las exportaciones de bienes, del 2,8 % y 4,2 %, respectivamente, durante el mismo periodo de tiempo. Como consecuencia de la pandemia, el volumen mundial de exportaciones de servicios de 2020 fue de 4,99 billones de dólares, lo cual representó una caída interanual del 19,8 %. Sin embargo, este segmento representó un 21,6 % dentro del comercio mundial y podría llegar a alcanzar incluso el 50 % en 2040, según estimaciones de la Organización Mundial del Comercio, lo cual deja de manifiesto el crecimiento del sector dentro de la cadena de valor a nivel global. Los eslabones de valor agregado en la cadena mundial de valores se han trasladado a la etapa de investigación y desarrollo (I+D) antes de la producción, y a la etapa de servicio integrado en el mercado después de la producción. Asimismo, los vínculos de servicio representados por la I+D, las finanzas, la logística, el marketing y la creación de marca se han vuelto más prominentes en dicha cadena.

Hoy en día, la innovación iterativa y la promoción de aplicaciones de la tecnología digital han continuado profundizándose gracias a la rápida evolución de la nueva generación de la revolución tecnológica. El Informe sobre el Comercio Mundial 2020 indica que desde la crisis financiera, alrededor de 115 países han lanzado iniciativas tales como la “Industria 4.0” y el “cambio del modo de digitalización”.

El desarrollo de la tecnología de Internet y de la conmutación digital (digital switching) ha promovido la aparición y el crecimiento de nuevas actividades económicas basadas en los macrodatos, la computación en la nube y las redes sociales, toda vez que ha mejorado la “comerciabilidad” de los servicios y se han integrado nuevas áreas y contenidos. Internet se ha ido acoplando con mayor fuerza a sectores como el comercio minorista, el entretenimiento, las publicaciones, el ocio, las finanzas, la salud y la educación. A la vez, el proceso de digitalización de servicios y subcontratación (outsourcing) ha experimentado un fuerte crecimiento en la medida en que los nuevos modelos del comercio electrónico transfronterizo, el contenido digital, los motores de búsqueda, las redes sociales, la computación en la nube y el pago digital se han ido popularizando. Si bien el COVID-19 ha causado graves daños al comercio mundial de servicios, también ha ayudado a acelerar su proceso de digitalización en gran medida, a través de nuevas oportunidades de desarrollo y nuevos modelos comerciales como la telemedicina, las plataformas comunes compartidas y la ofimática (office automatic).

El mundo ha entrado en la era de la economía de servicios, lo cual exige mayores requisitos para la coordinación y cooperación en pos de reglas a nivel global, toda vez que el comercio de servicios se ha ido convirtiendo cada vez más en el centro de la globalización económica. Dado que las normas relativas a este sector a nivel multilateral se enfrentan a una serie de obstáculos, las potencias desarrolladas lideradas por Estados Unidos, la Unión Europea y Japón han fomentado activamente el establecimiento de un sistema de reglas para el comercio de servicios a nivel bilateral y regional. Asimismo, con el despegue general de los países en desarrollo, también ha mejorado significativamente la capacidad de estos de participar y orientar la construcción del sistema de gobernanza económica mundial, incluidas las reglas del comercio de servicios. De este modo, las normas que regulan el acceso de los servicios en el mercado, el comercio digital, la protección de la propiedad intelectual, las adquisiciones y la competen cia se han vuelto importantes temas dentro de las negociaciones económicas a nivel internacional, mientras que la promoción de la liberalización y la facilitación del comercio de servicios ha devenido en la piedra angular de los tratados de libre comercio de alto nivel.

A medida que el comercio de servicios se ha ido desarrollando a nivel global, el sector también ha experimentado un fuerte crecimiento en el plano doméstico. Durante el XIII Plan Quinquenal de China (2016-2020), el volumen de importación y exportación de servicios del país fue de 3,6 billones de dólares, lo cual supuso un aumento del 29,7 % en comparación con el XII Plan Quinquenal (2011-2015), con un incremento del 21,6 % en las exportaciones y del 34,7 % en las importaciones. En 2014, el comercio de servicios de China logró un salto histórico al ocupar el segundo lugar en el mundo. En dicho lustro, las importaciones y exportaciones de servicios continuaron expandiéndose, llegando a situarse en el segundo puesto a nivel mundial, solo por detrás de Estados Unidos. Debido a la pandemia, el sector sufrió una contracción en 2020 con una caída interanual del 15,7 %, y las exportaciones e importaciones disminuyeron un 1 % y un 24 %, respectivamente. Afortunadamente, de enero a junio de este año, China ha registrado un incremento en el comercio de servicios del 6,7 % con respecto al mismo período del año pasado, recuperando así el nivel de 2019 y convirtiéndose en el primer país en retomar su crecimiento económico en el mundo. Desde el XIII Plan Quinquenal, la tasa de crecimiento promedio de las exportaciones de servicios del país ha sido significativamente más alta que aquella de las importaciones, con lo cual el déficit comercial de servicios ha seguido reduciéndose. En 2020, este déficit fue de 100.460 millones de dólares, lo que significó una disminución del 53,7 % frente a 2015.

El comercio de servicios se ha ido convirtiendo en una nueva fuerza impulsora para el desarrollo de alta calidad del comercio exterior de China, al igual que en un nuevo motor para una apertura de alto nivel y un desarrollo de alta calidad de la economía. En 2020, las exportaciones de servicios representaron el 9,8 % de las exportaciones totales, un aumento del 1 % frente a 2015; la inversión extranjera en la industria de servicios representó el 78,5 %, un 8,7 % más en comparación con 2015; y había 12,91 millones de personas trabajando en el sector de subcontratación de servicios, un aumento del 73,3 % también respecto a cinco años atrás.

En el marco del actual contexto mundial suscitado por la pandemia y la continua recuperación de la economía, la celebración de la CIFTIS ha sido de gran importancia tanto para el desarrollo de China como para el del mundo en esta materia.

Tras años de desarrollo, la CIFTIS se ha vuelto una plataforma clave en la que China puede exhibirse y abrirse al mundo. En contraposición al unilateralismo, proteccionismo y hegemonismo exhibidos por algunos países, China ha insistido en celebrar la CIFTIS como una señal inequívoca de apertura y cooperación.

El país ha entrado en una nueva etapa de desarrollo en la que las ventajas del mercado a gran escala seguirán fortaleciéndose en pos del desarrollo integrado de los mercados nacionales e internacionales. La continua profundización de la apertura del sector servicios ampliará las perspectivas de apertura y cooperación de China en este campo.

El presidente Xi Jinping ha enfatizado la importancia del comercio de servicios como un componente clave del comercio internacional y un área fundamental para la cooperación económica y comercial entre países. Asimismo, el sector ha desempeñado un rol vital a la hora de fomentar un nuevo paradigma de desarrollo. “Trabajaremos con todas las partes en aras de salvaguardar la apertura, la cooperación y los beneficios mutuos, así como compartir oportunidades en el crecimiento del comercio de servicios y promover la recuperación y el crecimiento de la economía mundial”, expresó el mandatario. Mediante la construcción acelerada de un nuevo sistema económico basado en la apertura, China seguirá profundizando y propiciando un desarrollo innovador del comercio de servicios.

*Nie Pingxiang es subdirectora e investigadora del Instituto de Estudios sobre Comercio Internacional de Servicios de la Academia de Cooperación Comercial y Económica Internacional del Ministerio de Comercio de China.