El modelo de desarrollo de la economía china se encuentra en un período de transición, en el que se ha optimizado la estructura económica y transformado la fuerza motriz de crecimiento. Asimismo, la innovación y el emprendimiento a través del uso de nuevas tecnologías, industrias y modelos emergentes se han convertido en un impulso y una oportunidad para el desarrollo. Gracias al rápido avance de la tecnología informática y al impulso de políticas nacionales y del libre mercado está surgiendo una nueva economía llena de vitalidad. Se trata de la “economía sin personal” (unmanned economy, en inglés), que ya está cambiando los modelos de producción, vida y consumo en China.
La economía sin personal apunta a la transformación y actualización de la economía china. Esto no solo corresponde a la corriente de reformas industriales y desarrollo mercantil, sino también satisface la demandas individuales de los consumidores; no solo reduce a gran escala el costo de la mano de obra y de venta y expande los canales de distribución, sino también eleva la eficacia de la producción, venta y consumo, trayendo alta eficacia y beneficios, facilidad y ganancias para los consumidores, lo que da cuenta del enorme potencial para su desarrollo.
9 de enero de 2018. Una residente adquiere verduras a través de una máquina en una comunidad de la ciudad de Xi’an, provincia de Shaanxi.
Una buena praxis como base
Amazon lanzó su primer supermercado sin personal llamado Amazon Go en Seattle en diciembre de 2016. Sin embargo, el comercio minorista sin personal en China forma parte de una tradición basada en la sociedad y la economía agrícola que se remonta a miles de años. En un mercado del distrito de Rongxian, en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, no hay nadie que cuide los puestos. De tal modo, los clientes eligen sus productos y pagan por sí mismos. No se trata de una práctica nueva, sino que se ha hecho así desde siempre y su sustento es la honestidad y la buena fe de la gente.
Otro ejemplo de buena praxis es un supermercado sin personal en Tianjin que abrió sus puertas en diciembre de 2011, y donde no se ha reportado ningún robo hasta la fecha.
Asimismo, en un quiosco sin personal en el poblado de Lingli, también en Guangxi, se venden más de cien periódicos al día y tampoco ha habido pérdidas ni hurtos.
Con la popularización de la tecnología móvil, el comercio minorista ha revolucionado la experiencia de compra de los consumidores. Gracias a la digitalización de los movimientos, bienes y pago, el proceso es cada vez más fácil y conveniente, por lo que la tendencia está en continua alza y es probable que pronto desplace a los antiguos y tradicionales métodos de compra.
El comercio minorista sin personal es solo un área dentro de los servicios sin personal, ya que en el campo del entretenimiento, la salud y la vida en general también existen grandes oportunidades comerciales. Los populares cubículos individuales de karaoke, las bibliotecas de autoservicio o las impresoras fotográficas son todos ejemplos de los servicios sin personal ya existentes en el campo del aprendizaje y entretenimiento; las bicicletas de uso compartido, el autoservicio de lavado de autos, los casilleros de reparto inteligente, los restaurantes y los hoteles de autoservicio, los bancos de energía compartidos y los paraguas compartidos son servicios sin personal que facilitan la vida; y los gimnasios de autoservicio y los sillones de masaje compartidos son servicios sin personal para la salud. Conforme siga avanzando la tecnología y sobre la base de las buenas prácticas, este tipo de servicios seguirá desarrollándose hasta estar plenamente integrado a la vida cotidiana de la gente.
Hasta ahora, la nueva industria de servicios sin personal basada en la tecnología digital ha brindado experiencias de consumo altamente positivas. Según una encuesta realizada a 2008 personas por China Youth Daily y www.wenjuan.com, el 76,2 % declaró haber tenido una buena experiencia en lo que respecta a la economía sin personal, mientras que el 60,4 % señaló que esta le había proporcionado una experiencia oportuna, conveniente y diferente.
Asimismo, la economía sin personal ha traído grandes beneficios a los comerciantes, quienes además de ahorrar en mano de obra y gastos operacionales, han ampliado sus canales de venta y servicios. Gracias a los pagos por telefonía móvil, se pueden analizar datos que sirven para hacer estudios respecto a las preferencias, costumbres y potenciales clientes, que a la larga, también ayudan a proporcionar servicios más personalizados.
A largo plazo, lo que está detrás de la economía sin personal es la actualización de las demandas de los clientes por un consumo más rápido, conveniente y diverso, lo que también impulsará a toda la industria de servicios a modernizarse según las nuevas tendencias.
Escanear el código para pagar en una tienda sin personal es hoy una práctica común en China.
Beneficios y dificultades
Longdeli Packaging and Printing Co., Ltd. es una fábrica sin personal en el distrito de Fengxian en Shanghai, con un área total de 15.000 m2 y dos líneas de ensamblaje. Sin embargo, solo ocho personas son las que operan el software que hace funcionar a la empresa. Los otros “empleados” son equipos automatizados tales como robots de un solo brazo, robots paletizadores, vehículos automáticos guiados, entre otros. Si no fuera por la automatización, se calcula que serían necesarias mil personas para una empresa de este tamaño y características.
La producción sin personal no significa que no haya nadie trabajando, sino que el número de empleados en las líneas de ensamblaje se reduce sustancialmente mediante la producción automática, digitalizada e inteligente basada en la tecnología informática y la robótica.
Asimismo, esta nueva tecnología está siendo utilizada en la fabricación de productos sencillos, como por ejemplo, para la impresión de ciertos caracteres y logotipos de cajas. De esta forma, se le ha dado un nuevo impulso a una industria que, de otro modo, estaría en decadencia y se ha librado del trabajo manual y monótono a innumerables personas.
Hoy en día, un creciente número de empresas manufactureras se han volcado a los nuevos métodos de producción sin personal que han reducido sustancialmente el margen de error humano y a tareas que antes exigían una gran cantidad de mano de obra. Consiguientemente, se han podido reducir costos, disminuir la dependencia de las empresas y evitar labores peligrosas y arduas, lo cual ha beneficiado tanto a las compañías como a los trabajadores.
Shenzhen Everwin Precision Tecnology Co., Ltd ha estado a la vanguardia en la construcción de una planta sin personal, en la que se reemplazaron los trabajadores dedicados a operaciones de pulido en la producción de componentes metálicos de precisión por robots. Cada uno de estos trabajadores le costaba a la empresa 10.000 yuanes (1437 dólares) al mes por concepto de sueldo únicamente, pero tras el cambio adoptado, la eficiencia aumentó 2,5 veces y la calidad final del producto también mejoró. La transición conlleva varios costos al inicio, pero al cabo de un año, estos se recuperan y en el mediano y largo plazo se traducen en innegables ganancias para la empresa.
Cabe mencionar que Everwin emplea robots únicamente en un eslabón de su cadena de producción, por lo que no se le puede considerar una empresa sin personal en su totalidad. Aun así, los costos ya han disminuido gracias a este cambio, y es de esperar que estos se reduzcan aún más en la medida que se intensifique la automatización.
Cantar en un minikaraoke en un centro comercial se está poniendo de moda.
Como bien se sabe, la piedra angular de la economía sin personal es la tecnología. En ese sentido, este sistema también tiene sus propias dificultades si no cuenta con la ciencia y técnicas necesarias que lo sostengan, o bien, si los materiales empleados para la producción de ciertos productos no son óptimos.
Al mismo tiempo, la economía sin personal ofrece servicios más sencillos. Por ejemplo, los cubículos individuales de karaoke solo satisfacen la demanda de quien quiere cantar, pero no ofrecen un espacio donde un grupo de gente se pueda reunir y compartir como sí lo hacen las salas tradicionales de KTV. También hay restaurantes sin personal donde se ofrecen platos simples como fideos, pero muchos de sus clientes se quejan de lo insípido que son pese a su bajo precio y rapidez en la entrega.
Para algunas industrias específicas, la implementación de operaciones sin personal también puede acarrear riesgos de seguridad. Hay ciertos artículos, como la gasolina o el diésel, que son altamente peligrosos e incluso explosivos, por lo que es difícil garantizar la seguridad en las estaciones de servicios sin personal.
Ya que la economía sin personal es una industria nueva que aún está en pleno desarrollo, no cuenta con un marco legal completo que la regule. La ausencia de este marco regulatorio representa una serie de dificultades, y en muchos casos, hay servicios y/o empresas sin personal que funcionan al filo de la ley.
Por lo tanto, es crucial que se establezcan leyes y regulaciones para definir ciertos estándares, condiciones y obligaciones tanto de los operadores como de los consumidores.
Aunque la economía tradicional y la economía sin personal pueden parecer diametralmente distintas, comparten un principio básico que es el de servir a las personas. La economía sin personal puede reducir aún más los costos operativos y brindar claros beneficios a los consumidores, por lo que su continuo desarrollo es inminente.
*Niu Luqing es reportero sénior de Nueva Economía Semanal del Centro de Investigación sobre el Desarrollo del Consejo de Estado.
