Las empresas privadas deben tener sus propias fuerzas endógenas. Es como nuestro cuerpo: si tus fuerzas endógenas logran un gran desarrollo, la producción de sangre en tu cuerpo será eficiente; si solo dependes de transfusiones, significa que tu cuerpo no está saludable. La fuerza endógena es fundamental para la subsistencia de las empresas y la innovación es la única ruta para su desarrollo”, destaca Ma Yushan, diputado de la XIII Asamblea Popular Nacional y presidente de Wuzhong Instrument Co., Ltd. de Ningxia.

 

Fundada en 1959, Wuzhong Instrument se trasladó de Shanghai a Ningxia (oeste de China) en 1964. Hace 55 años, con solo 20.000 yuanes, Wuzhong Instrument empezó su ruta emprendedora y se volvió una reconocida empresa estatal. Sin embargo, con el paso del tiempo, la compañía vio cómo pasaba del esplendor a la quiebra. Por eso, en 2009 se volvió una empresa privada y gracias a la innovación logró repuntar y convertirse en una de las firmas privadas con mayor potencial del oeste de China.

 

“Al mirar hacia atrás, vemos que Wuzhong Instrument no solo volvió a nacer, sino que ha sido parte de una revolución en la calidad de la fabricación china. Estos últimos años nos hemos enfocado en la llamada ‘propulsión de dos ruedas’, es decir, una persistencia en la innovación científica y una administración minuciosa”, subraya Ma Yushan.

 

Ma Yushan.

“Teníamos menos de 500 obreros cuando llegamos a Ningxia en 1964”, recuerda Ma. “20.000 yuanes era todo el capital de Wuzhong Instrument”.

En las décadas de 1960 y 1970, Wuzhong Instrument estuvo a la vanguardia del sector de elaboración y producción de válvulas de presión hidráulica, de válvulas esféricas de gran calibre y de válvulas de un solo ajuste y doble asiento con comunicación directa. Posteriormente, en la década de 1980, sus productos representaban un 20 % de la cuota nacional, aunque el suministro no satisfacía toda la demanda. En 1997 Wuzhong Instrument, consolidada ya como primera empresa del sector, logró una certificación de calidad emitida por el Ministerio de Industria Mecánica bajo estándares internacionales.

Sin embargo, el desarrollo de la empresa no fue viento en popa. “En la década de 1990, la economía china pasó de ser una planificada a una de mercado, y Wuzhong Instrument comenzó a caminar a ciegas”, explica Ma. Sin hacer ninguna investigación de mercado, Wuzhong Instrument se involucró en un proyecto de aparatos médicos e instrumentos de agua y electricidad. Tal inversión ciega ocasionó el gasto de decenas de millones de yuanes anualmente. Después de 2002, Wuzhong Instrument se quedó sin fondos y no podía incluso cumplir con el pago de sus trabajadores, lo que causó que una gran cantidad de sus técnicos salieran de la fábrica. En 2006 la empresa se quedó con 10 ingenieros y tres especialistas en informática.

Coincidentemente, en ese momento descendió la calidad de las válvulas de control nacionales. Las importadas monopolizaban el mercado. “No he olvidado el gesto desesperado de mis empleados”, recuerda Ma Yushan, quien como jefe técnico de la empresa tomó la decisión de innovar. “Más vale dirigir a los empleados hacia un camino de innovación que esperar la quiebra de la fábrica”.

Ma Yushan sabía que el desarrollo impulsado por la innovación era la única salida. “Como no había dinero solo podía hacer dos cosas: organizar a los técnicos para que estudien innovación tecnológica y dirigir a los empleados en el campo de la informática. Utilizábamos la informatización en el proceso de administración. Estos dos asuntos no generaban un coste de personal ni gastos extras. En aquel entonces, ni siquiera pensaba en explorar el mercado e invertir en transformación tecnológica”, asegura Ma.

Ma Yushan era consciente de que debía buscar la verdadera innovación. “Una cosa es la innovación en productos y otra es la innovación en la administración. Mediante la informatización, la innovación en la administración ha mejorado y es el embrión de la fabricación inteligente de hoy en día”.

En 2009, bajo la dirección del equipo de Ma Yushan, Wuzhong Instrument llevó adelante una reforma que hizo que la empresa pasara a ser privada. Con el apoyo del gobierno de la región autónoma de la etnia hui de Ningxia, el gobierno de la ciudad de Wuzhong y los correspondientes ministerios y comisiones del Estado, Wuzhong Instrument enfocó su desarrollo en la fabricación de válvulas de control de alta calidad. Afortunadamente, Wuzhong Instrument pasó a vivir una primavera en su desarrollo. “Fue como si hubiéramos pasado una hibernación larga. El capital no es una traba que impide el desarrollo de la empresa”.

Gracias a la dirección de Ma Yushan, Wuzhong Instrument comenzó a priorizar la innovación, a cooperar con reconocidas universidades e instituciones, y a enfocarse en la investigación y el estudio de productos de alta tecnología. “Estas tecnologías han sido utilizadas en el mercado. No solo hemos ampliado el mercado, sino que hemos también extendido su uso. Hemos abierto un camino de innovación y nos beneficiamos de ella”.

En 2004 Wuzhong Instrument encontró una gran oportunidad en su proceso de desarrollo. Las válvulas de ajuste importadas de mala calidad provocaron daños en el equipo de gasificación del Grupo Shenhua de Ningxia. Si se buscaba a especialistas extranjeros que las repararan, se iba a gastar mucho tiempo y dinero; además, nadie podía garantizar que esas válvulas recuperaran su función. “Mi equipo y yo aceptamos voluntariamente ese proyecto y en solo 20 días terminamos de analizar el defecto de las válvulas en la estructura, la transformación de accesorios y el mantenimiento”, explica Ma Yushan.

Luego, a Ma y su grupo de investigación y estudio se les ocurrió la idea de producir válvulas de ajuste para el Grupo Shenhua, por lo que decidieron participar en el proceso de licitación. “Fuimos seleccionados entre más de 30 destacadas empresas. Fue así como nos convertimos en socios de Shenhua”.

Según Ma Yushan, ellos lograron la licitación gracias a su buena tecnología y a la cooperación con reconocidas empresas como China National Petroleum Corporation (CNPC), China National Offshore Oil Corporation (CNOOC), entre otras. “El precio de las válvulas de ajuste fabricadas por nuestra empresa equivalía al 25 % del de las importadas, pero tenían más del doble de vida. Es decir, con nuestras válvulas de ajuste, el Grupo Shenhua podía economizar unos 1000 millones de yuanes al año en su proyecto de convertir el carbón en líquido. Ese fue el motivo que llevó a muchas empresas a seleccionar nuestra compañía”.

El brazo de una máquina inteligente es usado en una planta de montaje automático de Wuzhong Instrument.

 

Ma Yushan y su grupo de I+D no solo fijan su vista en el mercado nacional, sino que su buena calidad y su disposición general hacia el mercado exterior les han significado una buena acogida por parte de las empresas extranjeras. “Gracias al Corredor Económico China-Asia Central-Asia Occidental, hemos podido suministrar más de 1300 juegos de válvulas de control para el proyecto de refinamiento del petróleo de Abbas, en Irán. Además, cooperamos con BASF, una de las 500 empresas más poderosas del mundo, y hemos logrado tener el derecho de ser proveedores de válvulas en Asia-Pacífico. Gracias a la cooperación con CNPC y Sinopec, hemos participado en proyectos de plataformas de sondeo de petróleo-gas en el extranjero, suministrando válvulas”, señala Ma Yushan. Wuzhong Instrument dispone de un plan de cooperación internacional que tiene en la innovación su motor de propulsión. En solo unos años, ha participado en más de diez mercados extranjeros como Irán, Pakistán, Brasil, Sudáfrica, etc.

En 2015, Wuzhong Instrument puso en marcha el Parque Industrial de Automatización China (Wuzhong), donde creó una plataforma de procesamiento digital, montaje, logística y revisión. Luego de invitar a especialistas extranjeros, investigaron y estudiaron válvulas sofisticadas, cuyos productos cubrieron el vacío que había en el mercado local.

En estos últimos diez años, Wuzhong Instrument se viene enfocando en investigación y estudios técnicos. Invierte anualmente unos 80 millones de yuanes en ciencia y tecnología, de los cuales 50 millones son destinados a I+D. El desarrollo propulsado por la innovación ha permitido que Wuzhong Instrument salga del apuro y se dedique al desarrollo de la empresa.

“El secretario general del Comité Central del PCCh, Xi Jinping, propuso la innovación como propulsión en el XVIII Congreso Nacional del Partido. Hemos actuado antes que otras empresas y nos hemos beneficiado de la innovación”, expresa Ma Yushan. En este momento clave en el que el Estado impulsa en gran medida el desarrollo mediante la innovación, Wuzhong Instrument aprovechará la oportunidad para hacer realidad al máximo su desarrollo.