China y Uruguay superan distancias y culturas con una fuerza única. El pequeño gigante de América Latina mantiene una estabilidad económica y política que lo acerca a China. Uruguay produce alimentos para 30 millones de personas y el 50 % de la carne bovina del país tiene a China como destino. “En 2018, por primera vez en la historia, las exportaciones de carne bovina superaron a las de soja y lana”, dijo a China Hoy el agregado comercial de la embajada uruguaya en Beijing, Federico Lage, quien mencionó que el número de empresas uruguayas en China es aún limitado, pero que ha venido creciendo en los últimos dos o tres años. “Como ejemplo tenemos a Conaprole, que tiene una representante permanente que no solamente trabaja para el mercado chino, sino también para todo el mercado asiático”.
Pero la empresa pionera del país latinoamericano en China es Lanas Trinidad de la familia Otegui, que tuvo mucha importancia en el proceso de inicio de relaciones diplomáticas entre los dos países. “Le sigue Urufor, una empresa forestal de capital uruguayo que tiene su representante en Shanghai. El otro gran ejemplo que empezó hace dos años es el de Zonamerica. En Uruguay funciona como un parque donde operan diferentes tipos de empresas nacionales y extranjeras sobre todo de servicios y logística que exportan al mundo”, explicó Lage. En la sede principal de Zonamerica trabajan unas 10.000 personas y acoge a algunas empresas chinas, como una representante del Grupo Minsheng, dedicada a la gestión de activos financieros.
Según Lage, a fin de desarrollar el mercado chino se ha abierto una oficina de representación de Zonamerica en Foshan, provincia de Guangdong, con la intención de atraer a clientes chinos y apoyar a empresas latinoamericanas que quieran invertir en el mercado chino. Desde sus oficinas ofrece espacios, consultoría, traducción, asesoramiento de trámites, búsqueda de clientes y proveedores. Aporta soluciones integrales como una empresa uruguaya que mira hacia América Latina. “Tiene además otra sede en Colombia, lo que abre las oportunidades para los clientes chinos. Por una cuestión geográfica su posición en Asia es fundamental para el futuro de las relaciones”, destacó Lage.
Javier Bahut (primero a la izq.), gerente de Zonamerica, y su equipo.
El impulso de Zonamerica desde China
“Zonamerica-China se constituyó formalmente en junio de 2017, si bien la inauguración de nuestras oficinas tuvo lugar en noviembre de ese año”, mencionó Javier Bahut, gerente de Zonamerica en el país asiático. Bahut añadió que su presencia en China ha significado un importante paso en su internacionalización, que ya había comenzado en otro país del continente americano. Pero estar en China representa un avance importante y consolida su presencia global. “A nivel humano también ha supuesto un importante intercambio cultural, donde los colaboradores en América han tenido la oportunidad de acercarse a la forma de entender la vida y los negocios en China, e igualmente los empleados chinos han podido tener contacto con la cultura latinoamericana”.
El objetivo de Zonamerica es convertirse en facilitador de las actividades económicas entre China y Latinoamérica. Javier Bahut destacó que han recibido una respuesta muy positiva por parte de empresarios chinos, pese a que todavía Latinoamérica sigue siendo una región muy desconocida para ellos. “Somos la primera zona bajo régimen de zona franca de América Latina que directamente se ha plantado en China, y podemos ofrecer nuestros servicios e instalaciones en Uruguay y Colombia, directamente desde China, en su idioma, sin cambio de horario y según el calendario local”.
Empresas chinas como Foshan Fohang Logistic Group Co. Ltd han mostrado su interés en la región. Según Bahut, actualmente trabajan con algunas empresas de sectores clave para consolidar su red comercial y su imagen de destino, lo que redundará en un aumento de ventas y una mejora de su posición en el mercado a mediano y largo plazo. “Gracias a nuestra plataforma de comercio electrónico transfronterizo en JD.com, hemos facilitado la entrada de productos uruguayos que hasta ahora no habían podido posicionarse en este mercado. Actualmente muchas de ellas acceden al consumidor chino”.
Las autoridades de Zonamerica confían en generar cada vez más tráfico en el puente de conexión entre China y América Latina, facilitar el establecimiento de empresas chinas en la región y generar nuevas oportunidades, no solo para dichas empresas chinas, sino para la región. “Igualmente confiamos en poder facilitar que un mayor número de empresas de América Latina, con productos de valor añadido, puedan acceder directamente al consumidor chino. Zonamerica, a través de su plataforma transfronteriza Pin Wei La Mei en JD.com, ofrece una nueva modalidad de acceder al mercado chino, que confiamos en que será la mejor opción para muchas empresas”, concluyó.
27 de marzo de 2019. JD Worldwide y Zonamerica firman un acuerdo de cooperación estratégica.
Multiplicar la complementariedad
Los olores y sabores de Uruguay han conquistado sin prisa pero sin pausa a los chinos. Federico Lage destacó la explosión que ha tenido la carne de su país en los últimos cinco años. “Dado el interés de los chinos por consumir nuestra carne, que posee todos los requisitos necesarios a nivel global, hemos estado en la posición para satisfacer las demandas del mercado. Actualmente Uruguay está entre los primeros tres países proveedores de carne bovina a China, y China es el destino de más del 50 % de la carne bovina uruguaya”.
La estabilidad de los vínculos entre China y Uruguay se ha consolidado con una organicidad muy especial. “Nuestros países están interesados en mantener buenas relaciones financieras. Hemos trabajado para que nuestros dos bancos centrales firmen un memorando de entendimiento de cooperación para mejores prácticas e intercambios de información”. La esperanza de que en un futuro cercano un banco chino, sea grande o pequeño, establezca sus oficinas en Uruguay se mantiene intacta.
La alta calidad de los recursos agrícolas uruguayos garantiza la producción de alimentos para 30 millones de personas. Fuera de fronteras la gente reconoce la seguridad y la trazabilidad de cada producto. Todavía queda un gran potencial por desarrollar, como por ejemplo en el comercio de servicios y la consolidación de inversiones chinas en Uruguay.
Los inversores chinos prefieren a países que hayan mantenido una relación de confianza con su Gobierno, como es el caso de Uruguay. Empresas como Huawei, ZTE y Cofco, que opera en el puerto de Montevideo, empresas automotrices en el ensamblaje de autos para la región, entre otras, tienen oficinas en dicho país. Al gran potencial de desarrollo entre China y Uruguay se ha unido Zonamerica, lo que demuestra los acertados pasos del país sudamericano en su conexión con China.
