10 de junio de 2011. Un hombre y un niño experimentan el juego de sombras en la ciudad antigua de Langzhong, provincia de Sichuan. Cnsphoto
EL teatro de sombras de Langzhong es popular en 36 distritos y ciudades cercanas a Langzhong, una ciudad de la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, y es también uno de los tres estilos principales de teatro de sombras de dicha provincia. Hace aproximadamente 350 años, un titiritero llamado Wang Yuansheng creó el teatro de sombras de Langzhong, al combinar características únicas de diferentes estilos de este arte con costumbres populares del norte de Sichuan. En 2008, el teatro de sombras de Sichuan, al que está afiliado el teatro de sombras de Langzhong, fue incluido como patrimonio cultural inmaterial nacional.
Personajes principales
Los métodos de narración y la música utilizados en el teatro de sombras de Langzhong se basan en la Ópera de Sichuan. Sus personajes principales se pueden clasificar en cinco tipos: hombres jóvenes (xiaosheng), hombres de mediana o tercera edad (xusheng), mujeres (dan), hombres rudos (hualian) y payasos (chou). La música de acompañamiento integra elementos de melodías folclóricas populares y música religiosa, y es interpretada con instrumentos como la suona, el tambor y el gong.
A diferencia de otros estilos en los que se requieren dos o tres titiriteros para manipular un títere de sombras, en la obra de Langzhong, una sola persona puede manipular dos o tres títeres al mismo tiempo. La ropa que visten los títeres está decorada con motivos y diseños tradicionales del norte de Sichuan. En comparación con el teatro de sombras de Shaanxi y de Tangshan, los títeres de sombras de Langzhong se caracterizan por tener frente, nariz y barbilla regordetas, lo que les confiere rasgos faciales similares a los de la gente de hoy.
El proceso de elaboración de un títere de sombras consta de hasta 32 pasos. Las técnicas convencionales garantizan que la marioneta mantenga su forma original durante cien años, y aquellas que han sido bien conservadas pueden lucir incluso como nuevas después de 300 años. El primer paso para hacer un títere es procesar el cuero. Un trozo de piel de vaca es empapado en un arrozal saturado de barro. Después de esto, los restos del pelo y la carne son quitados de la piel con un cuchillo. Luego, la pieza de cuero es estirada firmemente sobre postes de bambú durante un período de tiempo para que se seque al aire. El siguiente paso es seleccionar el cuero. La piel utilizada para hacer la cabeza y los pies de un títere debe ser más dura que el resto, de modo que la figura pueda adherirse adecuadamente a la pantalla durante la representación.
Tras el pulido, remojo y secado, el cuero se vuelve suave y traslúcido, y además mantiene su forma sin deformarse ni encogerse. Con ello, los artesanos comienzan a dibujar, tallar, colorear y deshidratar el cuero. El último paso importante es ensamblar las diferentes partes del títere. Ya que cada parte es fabricada por separado, la cabeza, los brazos, la cintura y las piernas deben estar alineados después de ser ensamblados.
Hoy en día, los avances tecnológicos han dado una nueva vitalidad a la creación de títeres de sombras. En la actualidad, se utilizan máquinas para fabricar el cuero que es más liso y requiere de menos tiempo. Además, los pigmentos utilizados están hechos a base de minerales duraderos.
Para preservar la tradición del teatro de sombras de Langzhong, los herederos de este arte han comenzado a transmitir las técnicas a otros impartiendo clases en múltiples universidades y organizando cursos para el público en general. Se construyó un museo temático sobre el teatro de sombras de Langzhong y se instaló una compañía artística en la ciudad antigua del mismo nombre, todo lo cual se ha convertido en una visita obligada para los turistas.
